Algunos Ejemplos tomados de la Historia.
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PIERRE LATÉCOÈRE, un pionero de la Aviación.
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En 1591, Sir John Smith, del Consejo Supremo de S.M., se opuso a la introducción del mosquete, porque el arco era más sencillo y útil; las armas de fuego eran complicadas e impredecibles:
“Además, un arquero hace seis tiros por minuto, mientras un mosquetero apenas puede hacer un tiro cada dos minutos”
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Sir John Rat escribió al Secretario de Defensa norteamericano en plena Guerra de Secesión para oponerse al fusil de repetición “que se estropeaba mucho”, y le recomendó seguir con los de avancarga.
En 1836, el científico y político francés François Arago se expresó vigorosamente contra el traslado de tropas por ferrocarril, “que conduciría al debilitamiento de nuestras tropas y les robaría esas largas marchas que tanta importancia han tenido en el triunfo de nuestros ejércitos”.
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A pesar de que las pruebas del torpedero submarino casi siempre fueron favorables, envidiosos enemigos trabajaron eficazmente en su contra, y en 1890 un Centro Técnico del Ministerio de Marina emitió un dictamen adverso a las pruebas del submarino diseñado por el teniente de navío D. Isaac Peral y Caballero.
Ocho años después, una flota obsoleta perdió la batalla naval ante la Armada de los Estados Unidos de Norteamérica.
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El mariscal británico Haig afirmó, inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, que se estaba sobreestimando la ametralladora; la misma idea que expresó en 1910 el General Lasse ante el Parlamento francés:
“No se engañen, esta arma no cambiará nada”.
Cuando Petain intentó dar importancia a la ametralladora en el Reglamento de Infantería, se lo tacharon.
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En 1916, Lord Kitchener encontraba que el carro era “un bonito juguete mecánico”, y que la idea de que esa caja de hierro pudiera sustituir a la caballería era no sólo absurda, sino que rozaba la traición.
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Cuando De Gaulle aconsejó al político Paul Reynaud en 1935 sobre la creciente importancia de los carros, el Ministro de Defensa le contestó:
“¿Cómo podemos pensar en ofensiva si nos hemos gastado miles de millones en una barrera defensiva? ¿Es que estamos locos?”.
El mismo Petain tampoco acertó en 1939 cuando dijo:
“El frente cerrado era la gran experiencia de la Primera Guerra Mundial, se había demostrado estable y resistiría a pesar de todo”.
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En 1921, el Ministro de Defensa norteamericano John Wingate dijo que la aviación era innecesaria porque Pershing había ganado la guerra sin ella, idea parecida a la del profético Haig, quién en 1926 sentenciaba:
“Aviones y carros (…) sólo son auxiliares para el hombre y el caballo, y estoy seguro de que con el tiempo encontraremos que el caballo tiene la misma utilidad de siempre".
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En lo que respecta a aviación, el astrónomo William Pickering dijo que los vuelos trasatlánticos eran “completamente fantásticos, e incluso si pudieran hacerlos una o dos personas, los costes serían prohibitivos excepto para los capitalistas que pudieran tener su propio yate”.
Pickering remató la faena diciendo que como la resistencia del aire crece con el cuadrado de la velocidad: “los vuelos nunca tendrán una velocidad comparable a las de nuestras locomotoras o automóviles”.
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En 1921, el general Mitchel, que se empeñaba en demostrar que un avión podía bombardear a un barco, tuvo que oír del Ministro de Defensa norteamericano Baker que la idea era “Condenadamente imposible y sin sentido”
En noviembre de 1941 se publicó la fotografía del acorazado Arizona con un pie que decía: “jamás las bombas han hundido a un buque de guerra” ; justo un mes antes de que los japoneses lo hundieran en Pearl Harbour.
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En diciembre de 1945, el científico Bush se indignó ante los rumores sobre los misiles intercontinentales que “nadie en el mundo sabe hacer, y que pasará mucho tiempo hasta que se hagan”.
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Arthur Clarke, quien predijo en sus artículos y novelas las estaciones espaciales, los satélites artificiales, y la lanzadera espacial, encuentra dos causas para estos fallos: una, “la traición de los nervios”, es decir, el miedo -el científico conoce los hechos, pero no se atreve a sacar las consecuencias-; y la otra, “la falta de imaginación”, que olvida que pueden producirse hechos nuevos.
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El profesor A.W. Bickerton dejó claro en 1926 que un cohete a la Luna era una locura que nos enseñaba “las monstruosidades que puede causar una perversa especialización científica, al elaborar pensamientos poéticos en sus celdas de aislamiento”.
En esto estaba de acuerdo con el científico canadiense que en 1938 calculó que era imposible porque haría falta un cohete de un millón de toneladas para llevar allí sólo media tonelada. El cálculo era correcto si no fuera porque, como señaló Arthur Clarke: “era como calcular la velocidad de un coche con el freno de mano puesto”.
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El Transbordador espacial sufrió su primer accidente, con el CHALLENGER, en el vigésimo quinto lanzamiento del programa.
Después del siguiente accidente, el COLUMBIA en 2003, cuando finalizaba la misión número 113 del Transbordador Espacial, un portavoz de la NASA manifestó que “el sistema seguía siendo muy seguro, pues la fiabilidad ante un fallo catastrófico sólo había bajado del 99,10% al 98,23%”.
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= Cuando la NASA™ inició el lanzamiento de astronautas, descubrieron rápidamente que los bolígrafos no funcionarían con Gravedad Cero.
= Para combatir este problema, los científicos emplearon una década y varios miles de millones de dólares desarrollando un bolígrafo que escribiese con Gravedad Cero, hacia arriba y hacia abajo, bajo el agua, en prácticamente cualquier superficie, incluido el cristal, y en un rango de temperaturas desde por debajo de cero hasta más de 300º C…
= Los rusos utilizaron un lapicero.
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En septiembre de 1999, la sonda MARS CLIMATE ORBITER (125M$ en tecnología y muchos años de trabajo y planificación), por un error en el sistema de navegación, por calcular en kilómetros y no en millas, tras un viaje de 416 M de Km. se acercó demasiado a Marte, rebotó y ardió en la atmósfera; por entrar en ella con un ángulo de inserción no apropiado.
“(…) ha sido una pérdida terrible que no hay que minimizar, no es un accidente que sólo te haga sentir que has perdido una nave; es una sensación de haber perdido diez años de tu vida convertidos en humo”
McKAY, CIENTÍFICO PLANETARIO DE LA NASA.
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‘(…) la importancia actual de la tecnología no se corresponde con el reducido personal técnico de que disponen nuestras FAS para apoyar programas de adquisición, y la escasa formación técnica o la propia comprensión de los problemas tecnológicos y de las actividades de ingeniería que, a veces, muestra el personal de operaciones.
Esto se traduce, en muchos casos, en una deficiente capacidad para gestionar programas de una cierta complejidad, en particular aquéllos en los que la eficacia se logra gracias a una elevada integración de múltiples y diversos subsistemas.
El escaso peso de la Ingeniería de Sistemas o la Investigación de Operaciones en las FAS es, también, una prueba del poco interés que suscita la tecnología’.
M. SEMPERE.
